Modern socialpolitik beskrevs länge enbart som en frukt av det starka samhällets framväxt. Filantropi likställdes med tillfälliga allmosor.

I boken Med känsla eller förnuft? Svensk debatt om filantropi 1870-1914 visar Staffan Förhammar att socialpolitik av i dag också har rötter i en frivillig social hjälpverksamhet - den vetenskapliga filantropin. I stället för den traditionella välgörenhetens kravlösa gåvor ville den vetenskapliga filantropin ge hjälp till självhjälp och fostra hjälpbehövande till ansvarstagande samhällsmedborgare.

Staffan Förhammar är docent i historia vid Linköpings universitet och har i serien Stockholm Studies in History tidigare publicerat Reformvilja eller riksdagstaktik? Junkrarna och representationsreformen 1847-54, Från tärande till närande - Handikapputbildningens bakgrund och socialpolitiska funktion i 1800-talets Sverige.