I tjugo år har Észter levt ett stillsamt och händelselöst liv, i en outtalad väntan på den ende man hon älskat, Lajos, den notoriske lögnaren, han som sagt sig älska bara henne och sedan gifte sig med hennes syster. När han så en dag står utanför hennes dörr igen vet hon att han kommit för att ta ifrån henne det enda av värde hon har kvar – och att hon kommer att ge honom det han vill ha. Hon förstår att för en kärlek som deras finns det inget slut.

När romanen Glöd nyutgavs knappt tio år efter den ungerske författaren Sándor Márais självmord 1989 blev den omedelbart en succé och innebar en återupptäckt av ett stort författarskap. Sándor Márai har kommit att betraktas som en europeisk klassiker och även romanen Észters arv (utkom första gången 1939) har nått internationell ryktbarhet.